Cosa sono i Glof: Laghi Glaciali che Cedono all’Improvviso
Un'alluvione devastante nel Nepal, con oltre 579 dispersi e quasi cento morti, ha sollevato interrogativi sulle cause. L'analisi del professor Giovanni Crosta dell'Università di Milano Bicocca suggerisce la presenza di un fenomeno particolare: i Glof, o glacial lake outburst flood. Questi eventi rappresentano una minaccia significativa nelle regioni montuose, in particolare lungo il confine tra Nepal e Tibet.
Come si Formano i Glof?
I Glof si formano quando un ghiacciaio, a causa del suo arretramento, lascia spazio alla formazione di un lago. Questo lago è spesso bloccato verso valle da una morena – un accumulo di rocce e detriti. La stabilità di questa morena è cruciale: se collassa o se il livello del lago aumenta improvvisamente, ad esempio a causa di una frana o di una valanga che cade nel lago, l'acqua può erodere o sfondare la diga naturale, riversandosi a valle in modo catastrofico.
Le Conseguenze Devastanti
La portata dell’acqua di questi Glof può essere enorme – decine di milioni di metri cubi possono riversarsi improvvisamente in valli strette. Questo fenomeno, combinato con la velocità di erodimento delle rocce e del ghiaccio, porta a un impatto devastante: il livello del fiume può salire di oltre dieci metri in pochi secondi, distruggendo infrastrutture, villaggi e causando perdite umane significative. Le acque, spesso portate da frane e detriti, possono percorrere decine di chilometri.
Il Ruolo del Cambiamento Climatico
Secondo il professor Crosta, l'arretramento dei ghiacciai, accelerato dal cambiamento climatico, contribuisce alla formazione di questi laghi. Le temperature più alte rendono anche più frequenti le frane e i cedimenti del permafrost in alta quota, aumentando ulteriormente il rischio. Il terremoto di magnitudo 4.4 che ha colpito la zona potrebbe aver contribuito a destabilizzare l'equilibrio già precario.
- Dimensioni dei Glof: Possono avere chilometri di diametro.
- Portata dell’acqua: Decine di milioni di metri cubi possono essere erosi in pochi secondi.
- Impatto a valle: Danni ingenti a infrastrutture e popolazioni.
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