L'epidemia di Ebola in Congo continua a devastare la popolazione, con un bilancio allarmante di oltre 1.700 vittime, principalmente bambini. Secondo i dati più recenti, sono stati confermati 2.959 casi tra minori di 18 anni, con un numero di decessi pari a 1.737, rappresentando il 35% del totale dei decessi. I bambini sotto i cinque anni sono particolarmente vulnerabili, con il 21% dei casi e il 72% dei decessi registrati in questa fascia d'età. La situazione è aggravata dal fatto che molti bambini non hanno ricevuto cure specialistiche tempestive, con l’80% dei decessi verificatosi al di fuori dei centri di cura per l’Ebola. L’epidemia, la più estesa e letale mai registrata nella Repubblica Democratica del Congo, si sta diffondendo in nuove aree e ostacolata dall'insicurezza e da attacchi alle strutture sanitarie.
Dati Chiave sull’Epidemia
- Oltre 2.959 casi confermati tra minori di 18 anni
- 1.737 decessi, con il 35% dei decessi registrati in questa fascia d'età
- I bambini sotto i cinque anni rappresentano il 14% dei casi e il 21% dei decessi
- Circa l’80% dei decessi tra i bambini si verifica al di fuori dei centri di cura
L'epidemia ha causato anche la perdita di oltre 2.280 bambini, che sono diventati orfani o separati dalle loro famiglie. Sedici centri di accoglienza offrono sostegno a questi bambini, ma l’accesso ai servizi rimane limitato. Tra gennaio e settembre, i parti in strutture sanitarie nelle zone colpite del Kivu del Nord sono diminuiti di quasi il 18% rispetto all'anno scorso, mentre la somministrazione dei vaccini contro difterite, tetano e pertosse è diminuita dell’11%, così come quella del vaccino contro il morbillo. Circa 7.500 scuole non sono ancora state raggiunte dalle misure di prevenzione del contagio. Nonostante ciò, oltre 355.000 bambini hanno potuto accedere a un'istruzione sicura.
L’UNICEF e i suoi partner stanno ampliando la risposta nelle zone sanitarie a massima priorità, con l’obiettivo di rafforzare il coinvolgimento delle comunità, la sorveglianza, la diagnosi precoce e la prevenzione delle infezioni. Sono state colpite 67 zone sanitarie distribuite in 8 province, ma la trasmissione attiva è ancora presente in 51 di esse. L'UNICEF invita i Governi, i donatori e i partner a fornire assistenza clinica pediatrica, mobilitare risorse per l’assistenza ai bambini e alle famiglie, garantire la protezione degli operatori sanitari e sostenere il supporto sia per la risposta all’Ebola che per la più ampia risposta umanitaria. La necessità di assistenza umanitaria è elevata, con 14,9 milioni di persone nella Repubblica Democratica del Congo che ne hanno bisogno entro il 2026, tra cui 8 milioni di bambini.
L'epidemia si sta sviluppando in un contesto operativo estremamente difficile, caratterizzato da insicurezza, limitazioni di accesso e attacchi alle strutture sanitarie. L’UNICEF ha fornito sostegno individuale in materia di salute mentale e assistenza psicosociale a quasi 21.000 bambini colpiti dalla paura e dallo stress legati all'epidemia.
