Il Pilates, nato nel 1926 da Joseph Hubertus Pilates, sta vivendo un momento di straordinaria popolarità. Da disciplina di nicchia riservata a ballerini infortunati e appassionati di benessere, si è trasformato in un fenomeno di consumo di massa, trainato da una domanda crescente per allenamenti mirati alla forza, resistenza e mobilità.
La sua ascesa è stata accelerata da diversi fattori. Innanzitutto, la crescente attenzione al benessere come questione politica, come affermato da Kiersten Gibson-Cooper, titolare di KGC Pilates. In secondo luogo, l’impatto dei social media, in particolare Instagram, che hanno reso il reformer pilates – con le sue molle e il carrello scorrevole – un oggetto di desiderio e un’immagine riconoscibile. Il successo si riflette anche nei dati: una crescita del 66% delle prenotazioni su ClassPass nel 2025, superando i 15 milioni di sessioni, e un tasso di ripresa dei clienti superiore alla media, con il 17% di nuovi frequentatori ogni mese. Il mercato italiano non fa eccezione, con una crescita esponenziale degli studi che offrono corsi di reformer pilates, come Pilates25 a Milano.
I numeri parlano chiaro: il cliente medio ha 32 anni e appartiene prevalentemente alla Gen Z. La quota maschile è in aumento, raggiungendo il 22-25% nel Regno Unito, grazie anche al supporto di testimonial come David Beckham, Harry Styles ed Ed Sheeran. Il prezzo medio di una lezione si attesta a 25 dollari, un aumento del 29% rispetto alla media degli altri corsi, mentre gli abbonamenti sono aumentati del 48%. Nonostante l'attrattiva, solo il 43% dei partecipanti torna per una seconda lezione, evidenziando la natura di 'curiosità' della pratica.
La popolarità del Pilates è legata anche alla sua versatilità. Offre un approccio al fitness che evita gli eccessi e i rischi dell’alta intensità, rispondendo a una domanda crescente per allenamenti mirati e personalizzati. La disciplina ha radici profonde nella storia della danza e del riabilitazione, ma si è adattata ai tempi moderni, diventando un'opzione accessibile e attraente per un pubblico sempre più ampio.