Un team di ricercatori ha sviluppato un vaccino sperimentale, chiamato camupepimut, che potrebbe rappresentare una svolta nella lotta contro il tumore al pancreas. Lo studio clinico di fase 2, pubblicato sulla rivista Nature Medicine, ha coinvolto 144 pazienti con adenocarcinoma pancreatico caratterizzato da mutazioni del gene KRAS, già sottoposti a intervento chirurgico e chemioterapia. Il vaccino è progettato per stimolare il sistema immunitario a riconoscere le cellule tumorali e contrastare un’eventuale ricomparsa della malattia.
Il trattamento si basa sull'individuazione di specifiche mutazioni del gene KRAS, presente in circa il 90% degli adenocarcinomi pancreatici. Camupepimut porta al sistema immunitario informazioni relative a diverse mutazioni, attivando i linfociti T, cellule immunitarie capaci di eliminare le cellule tumorali. Un dato chiave dello studio è che quasi il 99% dei pazienti trattati ha sviluppato una risposta delle cellule T diretta contro le mutazioni tumorali.
Nonostante l'elevata percentuale di risposta immunitaria, lo studio non ha dimostrato un miglioramento statisticamente significativo della sopravvivenza libera da malattia. Ciò suggerisce che il vaccino potrebbe essere più efficace come terapia adiuvante dopo altre forme di trattamento, piuttosto che come cura autonoma. La ricerca è stata condotta nell’ambito del trial clinico di fase 2 AMPLIFY-7P.
I ricercatori intendono proseguire con ulteriori sperimentazioni per valutare l'efficacia del vaccino in combinazione con altre terapie e per esplorarne il potenziale in diversi sottotipi di adenocarcinoma pancreatico. La selezione dei pazienti è stata basata su specifiche caratteristiche molecolari.
