La sentenza emessa dalla Corte Costituzionale spagnola il 8 luglio 2026 ha rivoluzionato la gestione dei flussi migratori lungo la costa del paese. La decisione, resa pubblica dopo un mese di discussione, chiarisce che l'utilizzo della procedura di ‘devolución en caliente’ – ovvero il respingimento immediato – è limitato ai casi in cui i migranti tentano di superare barriere fisiche come le recinzioni di Ceuta e Melilla. La Corte ha infatti stabilito che il mare non può essere considerato un elemento di contenimento giuridico.
Prima della sentenza, la normativa consentiva alle autorità di respingere immediatamente i migranti intercettati mentre cercavano di raggiungere la Spagna a nuoto, una pratica definita ‘devolución en caliente’. La nuova interpretazione giudiziaria impone un cambio radicale delle procedure. Ora, le autorità devono seguire la procedura ordinaria prevista dalla legge: identificazione del migrante, valutazione individuale della sua situazione, accesso ad assistenza legale e possibilità di richiedere protezione internazionale prima di qualsiasi tentativo di rimpatrio.
Questo significa che l'assistenza fornita deve includere garanzie concrete come l'affiancamento di un avvocato e la presenza di un interprete. La sentenza sottolinea l'importanza di tutelare i diritti fondamentali dei migranti, garantendo loro il diritto alla difesa e la possibilità di valutare le proprie opzioni in termini di protezione internazionale.
La decisione ha immediatamente riorganizzato le operazioni delle guardie costiere spagnole, che ora devono seguire un protocollo più complesso e laborioso. L'impatto della sentenza si fa sentire soprattutto nella regione di Ceuta e Melilla, dove i flussi migratori sono storicamente elevati.