Il lavoro del fotografo americano Peter Hujar, scomparso nel 1987, ha ricevuto negli ultimi anni una nuova attenzione grazie a una serie di pubblicazioni, mostre e adattamenti cinematografici. La sua opera, caratterizzata da ritratti intimi e immagini della New York degli anni '60 e '70, esplora temi come la vita, la morte, l'AIDS e la marginalità sociale. L’interesse rinnovato è stato alimentato dalla scoperta di nuove fonti d’informazione e dalla valorizzazione del suo archivio, precedentemente poco conosciuto.
Un elemento chiave nella riscoperta dell'opera di Hujar è rappresentata dalla trascrizione di una lunga conversazione registrata nel 1974 con la scrittrice Linda Rosenkrantz. Questo dialogo, recuperato nel 2019 dalla Morgan Library & Museum, offre uno sguardo inedito sul processo creativo del fotografo e sulle sue riflessioni sulla vita e sulla morte. La trascrizione è stata poi trasformata in un libro, “Peter Hujar’s day”, e ne è stato tratto un film diretto da Ira Sachs, che ha contribuito a diffondere il nome di Hujar a un pubblico più ampio.
La Morgan Library & Museum ha acquisito nel 2013 l'archivio completo di Hujar, comprendente oltre 5.783 provini a contatto in bianco e nero. Questi negativi, considerati una preziosa testimonianza del lavoro del fotografo, sono stati esposti in una mostra nella biblioteca-museo newyorchese e pubblicati come libro da Mack. La cura di Joel Smith e l’aiuto dell’archivista Olivia McCall hanno permesso di ripercorrere le tappe fondamentali della carriera di Hujar, evidenziando il suo approccio metodico alla fotografia, basato sull'utilizzo di una medio formato per i ritratti.
Le mostre dedicate all'opera di Hujar, tra cui “Speed of life” esposta in diverse città europee e in Italia a Venezia e Prato nel 2024, hanno contribuito a consolidare la sua reputazione come uno dei fotografi più importanti del XX secolo. La pubblicazione della biografia scritta da Andrew Durbin, “The wonderful world that almost was”, ha fornito un contesto storico e culturale al lavoro di Hujar, evidenziando il suo impegno nel documentare la realtà sociale e artistica della New York degli anni '60 e '70. L'opera di Hujar è stata in precedenza oscurata dalla fama di altri fotografi contemporanei, ma negli ultimi dieci anni ha finalmente ottenuto il riconoscimento che meritava.